原料产品寿命周期特点同工业制成品正好相反，即在原料产品生命之初，发展中国家占据十分重要的地位，是原料的净出口国；原料产品生命的后期，原料的生产优势逐渐转移到发达国家，因为在发达国家可以用高新技术不断生产出替代原料的合成品。

需求缺乏价格弹性，即无论是在国内还是在国外，原料需求量的变动幅度小于其价格波动幅度，将初级原料周期大致可划分为三个阶段。

第一阶段为“派生需求产生的繁荣”阶段。在此阶段，生产的发展使原料的需求迅速增长，从而导致原料的价格大幅度上涨。故初级原料在此时处于生命力旺盛的成长期。

第二阶段是“需求和供给来源的替代”阶段。在这一阶段，原料价格上涨迫使消费者（进口国）去寻找比较便宣的替代品，同时也促使更多的国家开发该项原料，于是原料价格的上升速度减慢，甚至出现实际的下降。

第三阶段为“合成或研究与发展的介入”阶段。在这一阶段，科学技术的发展一方面提高了原料的利用率，另一方面又发明了新的合成替代品，将初级原料推向生命未期。这时，合成原料作为新的工业制成品被投入市场，开始了新的生命周期。